Aude : rendez-vous en Pays Cathare
Ce département de la région Languedoc-Roussillon, a pour chef-lieu Carcassonne, ville fortifiée médiévale à double rempart très bien conservée.
Carcassonne
L'Aude présente de nombreux paysages, une géologie très intéressante de par sa situation entre Pyrénées et massif Central.
Des traces humaines de 1 500 000 ans av. J.-C. existent sur la butte de Grazailles à Carcassonne. Mais la découverte du crâne de l'homme de Tautavel faite
par Henry de Lumley sur la commune de Tautavel dans les Pyrénées-Orientales est un élément majeur : c'est le plus vieux crâne connu en Europe. Il date
d'environ 450 000 ans av. J.-C.
Entre 6 000 et 1 800 ans av. J.-C. on commence à trouver des monuments comme la sépulture mégalithique de Russol ou les menhirs de Counozouls, Malves et
Fournes. A l'âge du fer, le territoire appartient à la confédération des Volques Tectosages, à l'origine de la ville de Toulouse. Mais nous étudierons
les Wisigoths, au travers des recherches faites au Moural des Morts, qui ont laissé beaucoup de traces dans le Sud Ouest qu'ils ont longtemps occupéà
Gouffre "Oeil doux" La Clape
Dans le paragraphe < pour aller plus loin > vous trouverez quelques indications sur les grottes, le marbre et les constructions traditionnelles du Minervois.
Géologie de l'Aude
La rencontre du Massif Central (Montagne Noire) et des Pyrénées autour du sillon audois, forme une large gouttière qui sépare le Massif Central et les Pyrénées
c'est le sillon audois. L'Aude est le seul département qui englobe à la fois une part des Pyrénées et du Massif Central.
Relief de l'Aude
Au sud, les Pyrénées audoises culminent à 2469 mètres dans le Massif du Madres.
Au nord, au-delà des plaines, la Montagne Noire, dernier contrefort du Massif Central, s'élève jusqu'à 1211 mètres au Pic de Nore. La rencontre s'opère
autour d'une large gouttière est-ouest : le sillon audois, qui sépare les deux massifs.
Ce couloir signe le trait d'union entre le Bassin Aquitain, qui occupe une partie ouest, et le Bassin méditerranéen autour de Narbonne.
La Montagne Noire forme un bloc massif avec, à ses pieds, les collines du Bas-Minervois. Les Corbières, massif qui s'étend entre l'Agly, l'Aude et la Méditerranée,
occupent un tiers du département. Au final, les Corbières méritent bien leur pluriel ; elles apparaissent radicalement différentes de la Montagne Noire
qui se caractérise à l'inverse par une simplicité de forme avec deux versants et des eaux qui s'écoulent soit au nord soit au sud.
-- La plaine littorale languedocienne est là mais moins vaste que dans l'Hérault.
-- La Montagne de la Clape compose un massif isolé, avancée des Corbières à l'est.
-- L'île Saint-Martin est un petit relief rocailleux.
-- L'île Sainte-Lucie, l'île de la Planasse et l'île de l'Aute sont des îlots plus petits près de l'étang de Bages.
-- Le plateau de Leucate est suivi du Cap Leucate et de ses falaises blanches qui offrent un panorama sur la Méditerranée.
-- Le Cap Romarin est un plateau rocailleux qui sépare les étangs de Bages et de Lapalme.
-- La ligne d'horizon bleutée de la chaîne des Pyrénées dessine une remarquable silhouette et le Madres y domine, repérable à sa forme pyramidale.
-- Le rebord du Pays de Sault, situé sur une faille marque la limite de la montagne avec le défilé de Pierre-Lys dans la vallée de l'Aude. Le Pays de Sault
est une succession de plateaux calcaires, entaillés de gorges (gorges de l'Aude et du Rebenty), d'environ 1000 mètres d'altitude qui s'appuie sur le Madres.
-- A l'ouest, les reliefs sont plus doux : la Piège aux collines rondes et l'Hers-Mort et la Vixiège dessinent des vallées à fond plat et fertile.
-- Le massif de la Malepère forme une pyramide culminant au Mont Naut (442 mètres) avec des pentes douces et ondulées. Certains sommets dessinent des repères
visuels facilement identifiables :
-- la montagne de la Clape
-- le plateau de Leucate
-- le Pech de Bugarach*
-- la montagne de Tauch
-- les Corbières orientales (917 mètres au Pech de Fraysse) ;
-- la montagne d'Alaric
-- le Pic de Nore, 1211 mètres
-- la Montagne Noire
-- le Madres culmine à 2469 mètres et domine le pays de Sault ;
-- le plateau de Sault, véritable mur de roche qui marque la rupture du Pays de Sault avec le Quercorb et la vallée de l'Aude.
-- Bages s'accroche à un éperon qui s'avance au-dessus des étangs ;
-- Cucugnan est bâti sur une butte face au soleil.
-- Fanjeaux se dresse sur le rebord de la Piège dominant la plaine de 150 mètres le massif de la Malepère dont la collégiale constitue un signal visuel.
De nombreux châteaux constituent, par leurs positions perchées, des paysages caractéristiques de l'Aude : Peyrepertuse, Quéribus, Puilaurens, Lastours,
Puivert, le château d'Aguilar, le donjon d'Arques etc...
Globalement, le département de l'Aude peut se diviser en trois secteurs géologiques : -- au nord, la Montagne Noire appartient au Massif Central ;
-- au sud, du Pays de Sault aux Corbières, la géologie et les reliefs sont liés au système pyrénéen ;
-- entre les deux, une zone de sédiments tertiaires et quaternaires forme le sillon audois drainé par le Fresquel et l'Aude. A l'ère primaire, le territoire
est occupé par le massif hercynien. Il y a 245 millions d'années, les montagnes disparaissent par érosion et il ne reste que le socle ancien: granites
et roches métamorphiques. A l'ère secondaire (-245 à -65 millions d'années), ce socle est couvert par la mer au niveau des Pyrénées. D'épais sédiments
calcaires, marneux et argileux s'y déposent durant 100 Ma. A l'ère tertiaire (-65 à -1,65 millions d'années), la chaîne pyrénéenne s'élève et se plisse.
Le socle, fracturé, est porté en altitude. L'érosion dégage la couverture et met en relief les blocs granitiques dans la partie centrale la plus élevée.
A des altitudes plus basses, cette couche sédimentaire a subsisté. Elle forme le plateau de Sault et les Corbières. Le massif de Mouthoumet, au centre
des Corbières, constitue une curieuse exception en laissant apparaître en surface les roches calcaires, dolmites et schistes du massif ancien. Bien que
formée sur le massif hercynien, la Montagne Noire ne s'est soulevée qu'après les Pyrénées. A l'ère tertiaire, le socle est recouvert d'une faible épaisseur
de sédiments. Durant le tertiaire et le quaternaire, il se courbe. Puis l'érosion déblaie la couche de sédiments et révèle le socle. On le perçoit particulièrement
bien dans les vallées étroites et taillées en V qui incisent les pentes aux parois sombres de schistes. Quant au granite, il fait une discrète apparition
sous forme de boules et petits chaos isolés sur les sommets. La couverture sédimentaire apparaît au pied du massif ancien de la montagne et forme des plateaux
calcaires et des cuestas de faibles hauteurs, de Carlipa à Montolieu. L'héritage de l'ère primaire Le métamorphisme transforme les argiles en schistes
et les calcaires en marbres. Les schistes se rencontrent sur  les pentes de la Montagne Noire et des Pyrénées audoises, ainsi
que dans le massif de Mouthoumet. Les marbres sont présents dans le Minervois, à Caunes-Minervois, village réputé pour ses carrières de marbre exploité
dans la carrière du Roy depuis le XVIIe siècle (Grand Trianon notamment). Les gneiss sont des roches qui ont subi un métamorphisme plus important que les
schistes, et les granites sont issus du magma refroidi en profondeur : Les gneiss  apparaissent autour de Saissac et sur le
Pic de Nore. Les granites  constituent l'ossature profonde de la Montagne Noire ; ils restent discrets dans le paysage, pentes du
Cabardès vers Montolieu et plateaux des sommets.
L'héritage de l'ère secondaire On le trouve dans les falaises de calcaires marins du Crétacé dans le défilé de Pierre-Lys. Les calcaires massifs du Jurassique
et du Crétacé dans les falaises des gorges de Galamus. - Exploitation de la dolomie dans la carrière de Sainte-Colombe.
- Marnes du Crétacé mises à nu par l'érosion vers Duilhac-sous-Peyrepertuse.
- Le plateau de Sault, les Hautes-Corbières, les Corbières orientales sont constitués de calcaires du secondaire : les calcaires du Jurassique (
 forment une crête solide le long d'une faille est-ouest, ils apparaissent aux gorges de Galamus, aorientales autour de Fitou ; les calcaires du Crétacé  constituent le socle du plateau de Sault, des Hautes-Corbières, du Massif
de Fontfroide et de la montagne de la Clape. Ces roches claires dessinent des falaises dans la Clape, le plateau de Sault, le défilé de Pierre-Lys. Ces
calcaires favorisent la formation de paysage karstique. D'autres dépôts se forment dans la mer du Jurassique : les dolomies apparaissent sur le Plateau
de Sault, dans le massif de Mouthoumet et sur les pentes de la Montagne Noire. La dolomie est notamment exploitée dans la carrière de Sainte-Colombe, dans
les gorges de l'Aiguette les marnes s'accumulent dans les fonds vers Cucugnan, par ex. L'héritage de l'ère tertiaire Durant l'ère tertiaire, des mouvements
tectoniques importants vont fortement modifier le relief. A partir de - 45 millions d'années, la chaîne pyrénéo-provençale va naître et le plissement pyrénéen
s'effectue. Les conglomérats sont les "poudingues de Palassou". Le serrage entre les plaques tectoniques se poursuit et va entraîner le plissement et des
chevauchements. Ce serrage des plaques entraîne la déformation des roches. Il va jusqu'à provoquer : -- un chevauchement des roches le long de la faille
qui court au sud du département et dessine la grande échine qui passe par Quéribus, le Pech de Bugarach et les falaises du rebord du Plateau de Sault,
par exemple.
-- un déplacement de nappes rocheuses du sud vers le nord, dans la partie nord des Corbières. Ainsi, la montagne de la Clape, qui appartient aux Corbières,
s'est vue transportée de plusieurs dizaines de kilomètres, l'isolant du massif.
-- Vers - 40 millions d'années, des montagnes s'élèvent sur tout le golfe du Lion.
-- Vers - 30 millions d'années (Oligocène), tout le secteur montagneux du golfe du Lion s'effondre : le bassin méditerranéen s'ouvre et apparaissent les
fossés d'effondrement de Portel et de Tuchan-Paziols (n°15 de la carte), qui se remplissent de dépôts grossiers qui forment les sols très caillouteux favorables
à la culture de la vigne.
-- Vers û 18 millions d'années, la mer s'avance et alimente des lagunes où se déposent gypse et sel (gypses de Portel). Les massifs côtiers de la Gardiole
et de la Clape constituent alors des îles.
-- Puis vers -14 millions d'années la mer se retire. Sur les terres, des lacs et rivières vont s'établir. Ainsi des calcaires lacustres se déposent vers
Argeliers par exemple.* L'héritage de l'ère quaternaire C'est essentiellement le travail de l'eau qui va sculpter le territoire, des sommets au littoral.
Des périodes "glaciaires'' entraînent l'installation de grands glaciers, sur les Pyrénées. La gélifraction va éroder les reliefs : le gel-dégel fragmente
la roche. Aujourd'hui, cette érosion est toujours active. La dissolution produit les reliefs karstiques :
Corbières, Montagne de Tauch, Pech Fraysse. Le ruissellement de l'eau creuse les vallées en V et les gorges que l'on peut observer aujourd'hui. Sur le littoral
des cordons littoraux se forment et évoluent encore de nos jours. Il suffit d'observer l'évolution à Narbonne : à l'époque romaine, Narbonne était au bord
de la merau XIIIe siècle, la Clape est une île, la mer remonte jusqu'à l'étang de Capestang puis au XIVe siècle, des canaux sont creusés et l'Aude est
divisée en deux bras ; le comblement va créer la plaine actuelle ; au XVIIIe siècle, la plaine s'est développée, rattachant la Clape au continent ; le
bras sud de l'Aude est creusé en canal de la Robine, tandis que le cours naturel du fleuve se dirige vers Vendres. Pour aller plus loin -- Sur le karst
de la Montagne Noire vous pouvez consulter :
http://pagesperso-orange.fr/speleaude/montnoire.htm --
A 20 minutes de
Carcassonne, dans les gorges de la Clamoux, dominées par le "Roc de l'Aigle", s'ouvre le gouffre géant de Cabrespine. A propos de karst et de calcaire lire
nos dossiers : -- Grottes et cavernes, secrets et mythes -- Cristallographie, chimie de la calcite
Cabrespine
Concernant la partie < massif central > de la Montagne Noire et sa géologie je vous signale la parution du N° de mars 2008 de Géochronique (SGF) consacré
entièrement à chaîne varisque dont fait partie cette structure, assez compliquée dans le détail, de la Montagne Noire qui appartient au Gwondana ! Cette
partie est réalisée d'après des informations fournies par le Ministère de l'environnement.
Les Wisigoths et leur royaume dans la région
Les Wisigoths (Westgoten, ou Goths de l'Ouest) étaient un peuple germanique issu de la Suède méridionale et incorporé dans l'Occident romain. Après la chute
officielle de l'Empire romain occidental (476), les Wisigoths ont continué pendant près de 250 ans à jouer un rôle important en Europe occidentale. Alors
qu'ils occupaient la Dacie depuis la fin du IIIe, les Wisigoths ont adopté l'arianisme, à partir de 341, une branche du christianisme qui affirme que Jésus-Christ
n'est pas Dieu, mais un être distinct. Cette croyance est en opposition avec "l'orthodoxie" chrétienne.
Nécropole de Moural des morts
Les Wisigoths sont restés fidèles à l'hérésie arienne jusqu'en 589. Toutefois un fort parti arien demeura influent dans la noblesse. Il en sera encore question
au début du VIIIe. Les Goths, installés aux frontières de l'Empire romain du côté de la mer Noire, se scindent en deux branches au IIIe : -- les Ostrogoths
et
-- les Wisigoths.
Ces derniers, à partir de 268, attaquent l'Empire romain et sont battus à Naïssus en septembre 269 par Claude II "le gothique". Même battus, ils représentent
une menace et Rome les autorise à s'installer dans La Dacia repensis. Très vite, ils multiplient les raids en Scythie et en Thrace. Une seule solution
: les romaniser. Constantin 1er signe avec les Wisigoths un traité dans lequel ils s'engagent à fournir des soldats pour les légions romaines en échange
d'une rétribution. Rome obtient ainsi une paix de 30 ans qui permet la mise en place de relations commerciales et culturelles.
Migrations des Wisigoth
Mais, nous l'avons vu, les Wisigoths sont ariens. En 320, l'empereur Constantin fait du christianisme la religion officielle de l'empire. Devant le conflit
naissant entre ariens et catholiques, Constantin réunit le concile de Nicée en 325. Ulfila participe à ce concile et a en charge la conversion des Wisigoths
au bord du Danube. Wulfila (ou Ulfila) naquit au IVe dans le royaume wisigoth, sur les rives de la mer Noire. Ses talents lui valurent d'être ambassadeur
pour son peuple d'adoption auprès de l'empire romain d'Orient. Il y entra en contact avec l'évêque arien Eusèbe de Nicomédie, qui le consacra évêque dès
l'an 341.
Afin d'évangéliser les Goths, il s'attela à traduire la Bible en langue gotique, à l'aide d'un alphabet qu'il inventa à cette fin. Devenu l'apôtre de ce
peuple barbare, il se rendit à Constantinople à un concile sur l'arianisme, en 360, et en 383 pour soutenir l'arianisme contre l'empereur Théodose Ier
et c'est sous son influence que les Goths, puis d'autres peuples germaniques orientaux adoptèrent cette version du christianisme.
Croix votive : Wisigoth
C'est donc, indirectement, à lui qu'est due la résurgence de l'arianisme en Occident, aux VeûVIIe siècles, par l'entremise des Goths, des Vandales et des
Burgondes, puis des Lombards. Après l'assassinat du général vandale Stilicon par Honorius en 408 et le massacre des familles de 30 000 soldats wisigoths
servant dans l'armée romaine, Alaric déclara la guerre. Les Wisigoths pillent Rome en 410. Cet événement est, pour certains, la fin de l'Antiquité. Les
Wisigoths et leur roi Athaulf, entrent en Gaule, ruinée par les invasions des années 407/409.
Les Wisigoths pénétrent en Espagne dès 414, comme fédérés de l'Empire romain.
Lorsque la paix avec les Romains fut conclue en 418, Honorius accorda aux Wisigoths des terres d'Aquitaine : partie de la France actuelle située entre la
Loire et les Pyrénées. Le royaume des Wisigoths a Toulouse comme capitale.
Lorsque Clovis bat les Wisigoths à la bataille de Vouillé en 507, ces derniers ne conservent que la Septimanie (Languedoc) et une partie de la Provence
avec l'aide des Ostrogoths. En 476, Euric, l'un des plus grands rois goths, annexe toute l'Espagne ; son fils et successeur Alaric II amorcera la colonisation
wisigothe dans le nord du pays. Ce n'est qu'après avoir été rejetés de la Gaule par Clovis que les Wisigoths transportent leur capitale à Tolède (554).
Royaume des Wisigoths
-- En 575 ils conquièrent le royaume des Suèves (nord du Portugal et Galice).
-- En 586, les Wisigoths en représailles de l'invasion de la Septimanie par Gontran en 585, lancent une campagne autour de la région d'Arles inondant la
ville en détournant les eaux du Rhône.
-- En 711 le royaume wisigoth est conquis par les musulmans.
-- Le royaume wisigoth exista de 419 à 711 suite aux Grandes invasions pour persister durant le Haut Moyen Âge. Boucle ceinture bronze wisigoth
Bien que les Wisigoths aient commencé à s'établir en Espagne depuis la fin du Ve siècle, ce peuple est surtout établi au nord de la Meseta, entre le Tage
et l'Ebre, dans ces régions montagneuses et boisées au rude climat plutôt qu'en Andalousie et sur la côte Méditerranéenne. Les wisigoths d'Hispanie amenèrent
aussi une Reine de France aux mérovingiens avec la reine Brunehilde.
Couronne aulique de Receswinthe
Nécropole wisigothique dans l'Aude : Moural des morts - 42 tombes, à dalles de grès tournées vers l'est. Elles datent du VI° et VII° siècles. Cette grande
nécropole était utilisée par des populations rurales dont l'habitat n'a pas été localisé. Les tombes en dalles ont livré un abondant mobilier funéraire
: vases, flacons en verre, boucles de ceintures ... Pour visiter le site et les collections recueillies dans les tombes : -- Musée Archéologique, Impasse
du clocher, 11600 Villarzel Carbades
Sarcophage de type aquitain