Evaluation et prévention des infarctus

Le vieillissement du système cardio-vasculaire peut mener au
durcissement et à l'épaississement des parois des artères : c'est
l'artériosclérose. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS),
le rétrécissement des vaisseaux coronaires traduit par
l'artériosclérose et menant aux infarctus du myocarde représente 12%
des décès dans le monde, soit la première cause mondiale de
mortalité. Deux équipes helvétiques ont développé deux méthodes
distinctes destinées à la localisation des zones du système
cardio-vasculaire susceptibles de développer des artérioscléroses.

Au service d'imagerie cardiaque de l'hôpital universitaire de
Zurich, l'imagerie en trois dimensions du système cardiaque est
réalisée à l'aide d'un scanner (tomodensitométrie). La
scintigraphie, consistant à injecter au patient un isotope
radioactif et à le suivre par une gamma-caméra, permet de suivre le
flux sanguin parvenant au coeur, et donc de mettre en évidence les
zones où ce flux est réduit. La combinaison des deux techniques
permet de déterminer les zones de rétrécissement des artères
provoquant un apport insuffisant en oxygène et nécessitant une
intervention chirurgicale.

Au Laboratoire de modélisation multi-échelles des matériaux de
l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), la
tomodensitométrie est combinée avec des modélisations numériques
dynamiques. Une fois le système vasculaire représenté en trois
dimensions, le supercalculateur Cadmos (16.000 processeurs) est
utilisé pour modéliser le flux sanguin et notamment le comportement
simultané de dix millions de globules rouges interagissant entre
eux, avec le plasma et les plaquettes. La précision spatiale
atteinte, allant jusqu'à 10 microns, permet de déterminer
précisément les endroits où l'artériosclérose est susceptible de se
produire. Simone Melchionna, responsable de l'étude, souligne la
rapidité de cette méthode : ''Il faut actuellement six heures pour
réaliser la carte du réseau sanguin''. Le développement d'un
programme utilisable sur des ordinateurs moins puissants, utilisés
dans les hôpitaux, constitue le prochain jalon.
source: buletin électronique suisse