Une méthode pour isoler les cellules souches cancéreuses

Le Dr Virginie Clément, du service de neurologie des Hôpitaux
universitaires de Genève, a gagné le Prix Venture Leader 2009 [1]
pour sa technique d'identification des cellules souches cancéreuses
(CSC). Son groupe de recherche, nommé Stemergie et fondé en 2007
avec le Dr Ivan Radovanovic, travaille sur les CSC à l'origine des
tumeurs du cerveau, appelées gliomes, ainsi que sur la résistance
aux traitements.

A l'heure actuelle, les chercheurs manquent d'outils pour identifier
et purifier les CSC. Afin de pallier ce problème, l'équipe a mis au
point une méthode permettant d'isoler ces cellules. La technique
utilisée consiste à les dissoudre puis à trier les morceaux obtenus
pour les analyser. Les SCS sont identifiables par leur taille et
leur couleur, différentes des cellules saines.

Grâce à cette technique, il sera possible de tester des médicaments
ciblant les cellules souches. Le problème des traitements actuels
est qu'ils s'attaquent avant tout aux cellules cancéreuses non
souches. Les récidives sont donc extrêmement fréquentes. Cette
technique devrait contribuer à trouver un nouveau médicament qui les
limiterait. Virginie Clément estime qu'il faudra attendre cinq à dix
ans avant qu'un tel traitement soit mis au point grâce à cette
méthode.

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