L'imitateur imité : l'association improbable d'une pieuvre et d'un poisson

  Un poisson imite une pieuvre mimétique. 
Cette association peu probable, filmée en Indonésie, démontre à quel 
point l'art du mimétisme peut être poussé à l'extrême par certains animaux. Le 
mimétisme et le camouflage sont couramment employés par des organismes vivants 
pour assurer leur survie. Certains insectes ou reptiles ressemblent à des 
végétaux pour se rendre invisibles aux yeux de leurs prédateurs. Beaucoup se 
camouflent, comme le phasme vert ou les caméléons du genre Brookesia. D'autres 
imitent l'apparence d'organismes toxiques. C'est le mimétisme dit batésien, 
pratiqué par exemple par tous les papillons mimant leurs congénères du genre 
Heliconiiae. L'utilisation de ces stratégies adaptatives donne parfois naissance 
à des situations cocasses. La pieuvre mimétique (Thaumoctopus mimicus) vit dans 
les eaux indonésiennes. Elle est capable d'imiter des poissons toxiques (dont le 
poisson lion) ou un serpent de mer. Elle y parvient en modulant la forme de son 
corps avec ses bras et en adaptant son comportement, notamment sa manière 
d'onduler. Sa coloration blanche et brune accentue les similitudes. Ce 
comportement lui permet de se déplacer sans risque majeur. Les eaux convoitées 
par la pieuvre abritent également un petit poisson timide et peureux appartenant 
à l'espèce Stalix histrio (ou black-marble jawfish, en anglais). Il vit sur les 
fonds sableux constamment à l'affût du moindre prédateur. En cas de danger, il 
recule brusquement dans un abri dont il ne s'éloigne jamais.

Un exemple de mimétisme opportuniste.

 Mais quel lien peut bien unir ces deux individus ? Grâce 
à ses couleurs, le black-marble jawfish est capable de reproduire visuellement 
l'apparence d'un bras de la pieuvre et de la suivre dans ses moindres 
déplacements. Il devient ainsi invisible aux yeux des prédateurs et peut donc 
s'éloigner de son abri sans danger. L'octopode ne semble pas prêter attention à 
ce profiteur. Dans cette situation, donc, un poisson imite une pieuvre qui 
elle-même imite un poisson !