Le lien se resserre entre alimentation et cancer.

Les fruits et légumes préviennent plusieurs cancers digestifs et, pour les
fruits seulement, les cancers du poumon. 

Plus de 30 % des cancers pourraient être évités par de meilleures habitudes
alimentaires.

Bon nombre de cancers font leur lit dans nos assiettes. Sur les 320 000
nouveaux cas recensés chaque année en France, 30 % environ pourraient être
évités par de meilleures habitudes nutritionnelles et un mode de vie
équilibré. En 2009, un nombre croissant de publications scientifiques ont mis
en évidence le lien entre le mode d'alimentation et le cancer. L'Institut
national du cancer (Inca) a publié il y a quelques mois de nouvelles
recommandations à ce sujet en se fondant notamment sur les conclusions d'un
rapport du World Cancer Research Fund, qui a analysé plus de 7 000 études. Au
banc des accusés, le surpoids et l'obésité, l'alcool, le sel, les viandes
rouges et charcuteries et les compléments alimentaires à base de bêtacarotène.

L'activité physique, l'allaitement et la consommation de fruits et légumes
sont classés comme facteurs réduisant le risque de cancer. Consommés
quotidiennement (en quantité au moins égale à cinq par jour), les fruits et
légumes préviennent plusieurs cancers digestifs et, pour les fruits seulement,
les cancers du poumon. Certains sont-ils meilleurs que d'autres pour la santé
? Régulièrement, des chercheurs étudient à la loupe les effets
anticancérigènes d'aliments précis. Dernière étude en date : la consommation
quotidienne de pistaches protégerait des cancers du poumon.
Effets antioxydants
Pour les spécialistes, ces travaux sont utiles dans un cadre de recherche,
mais, en pratique, mettre en avant les vertus de tel ou tel produit n'a pas de
sens. «Il n'y a pas un fruit ou un légume miracle, chacun peut contenir de
multiples substances intéressantes : vitamines, polyphénols, caroténoïdes.,
insiste le Pr Serge Hercberg, président du comité de pilotage du Plan
national nutrition santé (PNNS). C'est la combinaison des aliments qui permet
d'avoir une synergie et une complémentarité pour prévenir les cancers, mais
aussi les maladies cardiovasculaires.» Les propriétés des fruits et légumes
s'expliquent en partie par leurs effets antioxydants. Au cours de la vie,
l'accumulation de radicaux libres dans les cellules conduit à des phénomènes
d'oxydation qui les font rouiller et donc vieillir. «Les antioxydants
s'opposent à ce mécanisme, explique le Pr Hercberg. L'image est celle d'un
avocat qui se colore quand on l'ouvre en deux. On peut prévenir cette
"rouille" en le recouvrant de citron, riche en vitamine C.».

 Ail, brocolis et tomates sont-ils anticancéreux ?
La famille des légumes non féculents est associée à une réduction du risque

Plusieurs aliments, sans doute aussi parce qu'ils ont fait l'objet d'études
approfondies, ont été vantés pour leur effet anticancer. En voici quelques
exemples, même s'il est bien évident que c'est l'alimentation globale qui a un
effet protecteur, plutôt que la consommation en grande quantité d'un nutriment
isolé.

Ail.

Depuis 3 000 ans, l'ail s'est vu attribuer un nombre impressionnant de vertus
médicinales. L'Allium sativum serait notamment antiseptique, anticholestérol.
Ces dernières années, ses effets ont été vérifiés scientifiquement par des
centaines d'études précliniques et épidémiologiques, notamment dans le domaine
des cancers. Résultats ? Cette plante réduit le risque de tumeurs
colo-rectales avec un niveau de preuve «convaincant», selon le World Cancer
Research Fund (WCRF), dans son dernier rapport, publié en 2007 . Plusieurs
études cliniques ont conclu que les plus grands consommateurs d'ail avaient un
moindre risque de tumeurs coliques que les consommateurs les plus modestes.
«Des expériences chez les animaux ont démontré que les sulfures d'allyle
(composants de l'ail, NDLR) inhibent effectivement la formation des tumeurs
coliques, et qu'ils peuvent aussi inhiber la croissance cellulaire in vitro»,
précise le rapport. Les sulfures d'allyle agiraient notamment en exerçant un
effet toxique sur les cellules cancéreuses, et en induisant une apoptose (mort
programmée) des lignées cellulaires anormales, observent des chercheurs
chinois qui viennent de publier leurs travaux dans la revue Human And
Experimental Toxicology. Chez des souris atteintes de leucémie, cette équipe a
obtenu une régression des tumeurs après injections de sulfures d'allyle. Ces
résultats très préliminaires restent toutefois à confirmer. Le rapport du WCRF
considère qu'en dehors des tumeurs colo-rectales, l'ail n'a pas fait ses
preuves dans la prévention des cancers.

Tomate.

De nombreux essais cliniques, enquêtes cas témoins ou études de cohorte, sont
parvenus à la même conclusion : les tomates jouent un rôle non négligeable
dans la prévention des cancers de la prostate. Ces tumeurs masculines sont
significativement moins fréquentes chez les gros consommateurs des pommes d'or
et de leurs produits dérivés que chez ceux qui en mangent peu. L'effet
protecteur s'expliquerait par la richesse des tomates en lycopène, un pigment
rouge présent aussi en bonne quantité dans d'autres fruits rouges tels que les
pastèques et les pamplemousses. Le lycopène, qui appartient à la famille des
caroténoïdes, est en effet un antioxydant puissant (voir ci-dessus). Il serait
même le plus puissant antioxydant de l'organisme, selon le rapport du WCRF. Ce
composé étant libéré lors de la cuisson, les préparations à base de tomate
(sauces, jus, soupes, ketchup) sont beaucoup plus concentrées en lycopène que
le fruit frais. Une équipe irlandaise a récemment suggéré qu'un régime riche
en lycopène atténuait les symptômes urinaires chez des sujets atteints de
cancer de la prostate (publiés dans Prostate Cancer and Prostatic Diseases),
mais les preuves sont insuffisantes pour proposer une supplémentation des
malades, concèdent les auteurs. Des expériences chez l'animal suggèrent aussi
que ce composé pourrait combattre d'autres tumeurs, notamment celle du foie,
mais rien n'est prouvé chez l'humain.

Brocolis.

Effets préventifs sur les tumeurs de la vessie, du poumon, de la prostate ou
encore de l'estomac. les brocolis et autres légumes crucifères comme le chou
sont souvent présentés dans les magazines comme des aliments «miracles» dans
la lutte contre les cancers. L'an dernier, une étude américaine a même suggéré
que la consommation de crucifères permettait de réduire sensiblement le risque
de tumeurs du poumon chez les fumeurs. Selon les scientifiques, les propriétés
anticancéreuses des brocolis sont pour beaucoup liées à leur richesse en
isothiocyanates, des composés antioxydants et antimutagènes. Les crucifères
sont aussi de bonnes sources de caroténoïdes (antioxydants) et de vitamines
(B, C.), dont les effets anticancérigènes semblent démontrés. Que retenir ?
Pour le WCRF les brocolis appartiennent à la famille des légumes non
féculents, une catégorie associée à une réduction du risque de nombreux
cancers (bouche, pharynx, larynx, oesophage et estomac) avec un niveau de
preuve «convaincant». Pour les tumeurs du poumon, du naso-pharynx, du
colon-rectum, de l'ovaire et de l'endomètre (corps de l'utérus), l'effet
protecteur des légumes non féculents est seulement «probable».

Noix, pistaches....

Les noix protégeraient du cancer du sein. Les pistaches réduiraient le risque
de tumeurs pulmonaires. Les fruits à coque ont le vent en poupe chez les
chercheurs en cancérologie, et font l'objet de nombreuses études
épidémiologiques et d'expériences chez des animaux. En pratique, leurs effets
anticancéreux (dont beaucoup ne sont encore que supposés) pourraient
s'expliquer en partie par leur teneur en vitamine E. Cette vitamine réduirait
les risques de cancers de l'oesophage et de la prostate avec un niveau de
preuves «probable», selon le WCRF. Les différents types de noix, noisettes,
pistaches. contiennent aussi beaucoup de graisses mono et polyinsaturées. Mais
les propriétés préventives de ces acides gras sont moins démontrées en
cancérologie que dans le domaine cardio-vasculaire. «Pour le cancer du sein,
plus de 70 études épidémiologiques ont été menées, aucune n'a pu identifier
formellement un acide gras associé à un risque plus élevé ou moindre de
source: LeFigaro.fr