Le blues des enfants en surpoids.

Près de 7 enfants obèses sur 10 ont des parents en surpoids et ne réalisent
leur «différence» qu'au moment de la scolarisation.

Face à l'obésité infantile, les campagnes de prévention se multiplient. Mais
la vie intérieure des enfants gros reste encore peu étudiée.

 Ce mois-ci s'est installée à la Cité des sciences, à Paris, et pour une durée
d'un an, une exposition à destination des 9-14 ans intitulée «Bon appétit !».
Au programme, des ateliers et des activités ludiques pour apprendre à se
nourrir, à comprendre ses réactions face aux différents plats, à devenir
acteur plutôt que victime de son alimentation. En ligne de mire bien sûr, les
enfants en surpoids. Depuis que les chiffres font état d'un enfant obèse sur
cinq en France, les campagnes de santé se multiplient. Certes, toutes ces
mesures permettent de diffuser des informations capitales pour enrayer les
«mauvais» comportements alimentaires. Mais en se focalisant sur les stratégies
nutritionnelles, en évoquant essentiellement régimes et «cinq fruits et
légumes par jour», toutes ces mesures semblent ignorer une dimension
essentielle du problème que de nombreux professionnels de l'enfance n'ont de
cesse de rappeler : la vie psychique et relationnelle des enfants trop
enrobés.
Elizabeth Lesne, professeur de français dans un collège parisien, fut l'une
des premières il y a plus de dix ans à raconter qu'être gros, c'est d'abord un
problème dans la tête, dans son livre intitulé Papa, maman, on m'a traité de
gros. «Dans chacune de mes classes, je voyais au moins un ou une petite ronde
engoncé(e) sous des couches de vêtements même en été. Des enfants hypergentils
avec tout le monde, prêts à tout pour se faire aimer et explosant de colère de
temps en temps, de manière très rapide, lorsqu'une fois de plus ils étaient la
risée des autres. J'éprouvais de l'empathie pour eux. J'ai donc mené une
enquête pour mieux comprendre la vie intérieure systématiquement niée de ces
enfants qu'on se limite trop souvent à définir comme gros. Cela n'avait jamais
été fait.»

«C'est un langage».

Leur malaise se révèle essentiellement en certaines circonstances car, la
plupart du temps, les enfants en surpoids ont la fâcheuse tendance à «prendre
sur eux». Mais quand «il y a piscine» ou quand se profile le projet d'une
classe verte, ils vacillent : les mots d'absence et de dispense de sport sont
alors monnaie courante. Une stratégie pour éviter l'exposition en maillot de
bain ou les veillées en pyjama, la douche collective avec des camarades de
classe plus que moqueurs, cruels.
«C'est terrible parce que justement ces enfants ont besoin d'exercice ! Aucun
régime ne remplacera jamais la vraie bonne dépense énergétique», soupire la
psychanalyste Catherine Grangeard (auteur d'Obésités, les maux du poids, le
poids des mots). Cette spécialiste de l'obésité participe, avec des médecins,
nutritionnistes ou psychologues scolaires, à un réseau de prévention d'obésité
pédiatrique (Repop) des Yvelines. «Ces Repop ont un immense avantage : ils
travaillent sur la proximité et la pluridisciplinarité. Ainsi nous constatons
à différents niveaux, tous les jours, qu'être gros ne vient pas d'un simple
dérèglement alimentaire. C'est un langage, un symptôme : avec son corps
"trop", l'enfant dit qu'il ne sait pas qui il est.» Souvent d'ailleurs, il ne
sait même pas qu'il est «gros» et c'est la société qui lui dit que c'est mal.
Près de 7 enfants obèses sur 10 ont des parents en surpoids et ne réalisent
leur «différence» qu'au moment de la scolarisation . «Peu à peu, ils se
retrouvent alors enfermés dans ce regard de l'extérieur, explique la
psychanalyste. Ils ne sont plus que des "gros".»

«Ni vélléitaires ni gourmands».

Autre difficulté à surmonter : les loyautés familiales. Si c'est autour des
repas seuls que se sont structurés le plaisir ou les échanges dans cette
famille-là, comment y échapper ? «Je peux pas refuser les parts de tartes que
me fait ma tante. Elle est veuve», expliquait cette petite patiente en
thérapie. «Normalement, nous faisons alliance avec la famille, raconte
Catherine Grangeard. Mais après des mois où l'enfant a tenu le secret, nous
apprenons par exemple que, à chaque sortie d'école, son père lui offre un pain
au chocolat.» Et la résistance à la famille peut aussi se manifester en
prise de poids : être grosses pour certaines petites filles leur permet de
s'opposer à leurs mamans obsédées par leur ligne. Les prises en charge sont
donc éminemment complexes, car chaque histoire d'enfant gros révèle un nid de
contradictions. «Ces enfants ne sont ni velléitaires ni trop timides ou
gourmands, insiste la psychanalyste. Ils souffrent d'un manque, d'une faim sur
lesquels il y a à se poser des questions. Ou alors ils se protègent avec des
kilos de graisse. Mais de quoi ? Rappelons tout de même qu'un enfant en
surpoids sur dix a été abusé sexuellement. » Au-delà des messages
d'informations sur les normes nutritionnelles, reste donc tout un monde
psychique à explorer.
** La lutte contre l'obésité dès le berceau.
 La surveillance des enfants pour éviter des problèmes de poids doit commencer
au berceau, selon une équipe de médecins américains qui se sont aperçus que
les enfants en surpoids l'étaient souvent déjà avant l'âge de deux ans.

 Pour les enfants ayant fait l'objet de l'étude, publiée dans Clinical
Pediatrics, "la période critique pour prévenir l'obésité infantile" aurait dû
être celle "des deux premières années et, pour beaucoup d'entre eux, à partir
de l'âge de trois mois". "Malheureusement, le mythe du bébé joufflu en pleine
santé est bien vivant, malgré la prévalence élevée d'obésité infantile: seuls
20 à 50% d'enfants obèses sont diagnostiqués comme tels et encore moins
reçoivent un traitement précis et efficace", soulignent les auteurs cette
étude publiée jeudi.

Leurs travaux visaient à déterminer à quel moment précis de son développement
un enfant peut devenir obèse. Les chercheurs ont étudié 184 patients d'un
cabinet médical privé et d'un hôpital de Virginie, âgés de 2 à 20 ans, obèses
ou en surpoids. Les chercheurs ont découvert que l'âge médian auquel les
enfants devenaient obèses ou en surpoids était de 22 mois. Ils ont également
découvert qu'un quart des enfants étaient déjà en surpoids à l'âge de 5 mois,
voire auparavant.
source: LeFigaro.fr