La soeur cachée de la Lune.

Il y a 4,4 milliards d'années, la Terre avait deux lunes! C'est ce qu'avancent, 
dans la revue Nature, les astronomes Erik Asphaug, de l'université de 
Californie, à Santa Cruz, aux États-Unis, et Martin Jutzi, de l'Université de 
Berne, en Suisse. Selon eux, une seconde lune se serait formée en même temps 

que 
la nôtre et aurait gravité sur la même orbite. Trois fois plus petite et 30 fois 
moins lourde, elle aurait été inexorablement attirée par sa grande soeur et 
aurait fini par la percuter de plein fouet. Le choc à «faible» vitesse (8 600 
km/s) aurait remodelé notre satellite, formant un agglomérat de matière 
accidentée sur la face cachée de la Lune, et un déplacement du magma 
semi-liquide vers la face visible. Cette hypothèse originale, qui sera peut-être 
confirmée par la nouvelle mission lunaire GRAIL, de la NASA, explique 
l'asymétrie des deux faces de la Lune. La partie visible est plate, résultat du 
durcissement du magma semi-liquide, tandis que la partie cachée est hérissée 

de 
pics montagneux et dotée d'une croûte épaisse (50 km de plus que l'autre côté).