Création d'hypophyse à partir de cellules souches embryonnaires

Des équipes de chercheurs du Riken Center for Developmental Biology 
et de la Nagoya University sont parvenues à créer une adénohypophyse 
fonctionnelle à partir de cellules souches embryonnaires. 
L'adénohypophyse constitue le lobe antérieur de l'hypophyse et 
sécrète de nombreuses hormones vitales pour le développement et les 
mécanismes physiologiques de la reproduction notamment. Cette 
première mondiale fait suite aux deux récents succès japonais du 
Riken concernant la culture en trois dimensions de tissus du cortex 
cérébral en novembre 2008 et de la rétine en mai 2011.

Les cellules souches embryonnaires sont capables de 
s'autorenouveller et de se différencier en tous types cellulaires 
d'un organisme. L'expérience réalisée par les scientifiques japonais 
a consisté à mettre en culture tridimensionnelle environ 10.000 
cellules souches embryonnaires de souris. Contrairement à la 
technique de culture classique en monocouche, la culture en trois 
dimensions permet de reconstituer un milieu chimique et un 
environnement physique proches des conditions réelles, influant 
directement sur la morphologie et les voies de communication des 
cellules.

Une fois les conditions chimiques embryonnaires reproduites, les 
cellules se sont agrégées et la poche de Rathke s'est alors formée, 
témoignant des premières étapes du développement de 
l'adénohypophyse. Une fois l'adénohypophyse complètement créée, les 
chercheurs l'ont transplantée dans des souris préalablement 
adénohypophysectomisées. Après huit semaines, 85% des souris ont 
survécu à leur opération et leur taux d'adrénocorticotrophine, 
hormone sécrétée par l'hypophyse, a retrouvé un niveau normal.

D'après les spécialistes, cette avancée scientifique constitue un 
pas de plus vers une possible application clinique de la médecine 
régénérative. Les résultats complets des expériences réalisées par 
les scientifiques du Riken Center for Developmental Biology et de la 
Nagoya University ont été publiés dans la revue scientifique Nature 
datée du 10 novembre 2011.
source: buletin électronique japon